Sobre Estudios Judaicos:

Por myjewishlearning.com

En la práctica judía, el estudio de Torá toma generalmente un rol similar al de la plegaria. Un lugar específico – el beit midrash o “casa de estudios” – es un cuarto aparte designado en varios edificios comunitarios judíos. Muchos judíos establecen tiempos de estudio de Torá durante el día y la semana. El Estudio de Torá puede comenzar con la recitación de una plegaria a D-ios por “ordenarnos ocuparnos de las palabras de la Torá” y otra plegaria pidiéndole que nos permita a nosotros y a nuestros descendientes disfrutar de la sabiduría divina del estudio de la Torá. El Talmud incluso trae distintas plegarias al entrar y salir del beit midrash.

Los estudios judaicos no se centran en la simple absorción del material, sino en el diálogo entre los estudiantes mismos y entre los estudiantes y el texto. Este modo de estudio mediante el diálogo es ejemplificado por el diseño estandard de la página de muchos textos clásicos. Generalmente, el texto en foco – que puede ser Talmud, Torá, midrash o un código legal – se encuentra en el centro de la página y es rodeado por dos o más niveles de comentarios: uno o más comentarios al texto, y a veces un comentario posterior a los comentarios mismos.

Una página del Talmud Babilónico, por ejemplo, incluye el comentario de Rashi (el Rabino Shlomó ben Ytzjak), un Rabino del siglo XI y un prominente comentador del Talmud, así como un comentario de sus nietos, conocidos como Baalei Tosafot, o coloquialmente Tosafot (adiciones). Mientras que Rashi se encuentra mayormente interesado en explicar el texto que se está analizando, los Tosafot intentan reconciliar secciones dispares del Talmud. En el curso de sus discusiones, generalmente se amplían y/o desafían las explicaciones de Rashi. Comentaristas posteriores, en cambio, amplían y/o desafían a los Tosafot.

El modo tradicional de estudio judaico mantiene un énfasis en el diálogo y el desacuerdo. Los judíos generalmente estudian en jevruta – en parejas – cuando cada uno de los miembros de la jevruta desafía al otro haciéndole preguntas. Una persona que ingresa a un beit midrash tradicional se encuentra inmediatamente con un alto ruido – jevrutot (plural de jevruta) leen los textos en voz alta y generalmente discuten en un volumen determinado, presionando uno al otro para así llegar a un mejor entendimiento del texto.

El lugar del Talmud y los códigos de ley en el centro de la currícula de la yeshivá tradicional (institución de estudio) refleja el énfasis de la halajá – ley judía – como núcleo del conocimiento judaico. El estudio de la Torá y el midrash, fue por muchos siglos visto como el dominio de las mujeres, y no el terreno exclusivo de los hombres. Hoy día, a medida que los límites del conocimiento judaico se han expandido, y ambos, hombres y mujeres han obtenido mayor acceso a las áreas previamente asignadas al otro, los parámetros de estudio de la Torá se han expandido para así incluir el estudio de todos los tipos de textos clásicos, así como el estudio de filosofía, literatura y otras obras que no poseen carácter legal.

Sin importar lo que uno elija estudiar, el énfasis en el interrogatorio y en el diálogo marca el proceso de talmud Torá o del estudio sagrado de judaísmo. A pesar de que es totalmente posible estudiar solo, estudiar con alguien o en grupo facilita el proceso interrogatorio.

Cuando intentamos comprender un texto, uno puede tratar de entender en un principio el significado básico, o el pshat del mismo: ¿qué intenta decir el texto en su contexto original? ¿qué quieren decir las palabras en forma individual? ¿por qué ciertas palabras y frases son usadas en lugar de otras?

Uno puede realizar preguntas más abarcativas acerca del significado del texto y su relación con otros textos: ¿cuáles son los significados ocultos del texto? ¿por qué se expresa como lo hace? ¿cómo nos relacionamos nosotros con el texto? ¿en qué manera el texto se refleja o entra en conflicto con nuestras creencias y valores? ¿qué encontramos problemático o desafiante en el texto? ¿cómo se compara este texto con otros textos judaicos, o con la práctica contemporánea de judaísmo?

El formular este tipo de preguntas generalmente no lleva a una solución definitiva, pero desde ya puede contribuir a profundizar la comprensión de los textos en análisis y los de su compañero de estudio. Así, es el proceso de estudio, con su énfasis en el diálogo, el que distingue al talmud Torá de otra forma de estudio.

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